Pourquoi j'ai crée une entreprise de fabrication de meubles modernes en Afrique

Le dilemme et le potentiel de l’économie populaire en Afrique

Janvier 2021, en marchant dans les rues de Medina, un quartier populaire de Dakar, nous voyons des douzaines d'artisans qualifiés, occupés à transporter du bois et des produits d'un petit magasin à l'autre. 

Nous allons voir le menuisier Mbaye dans son très grand atelier qui semble maîtriser le chaos organisé. Nous avons commandé un nouveau canapé. "Le canapé n'est pas prêt, le menuisier ne l'a pas pris pour le finir - nous dit-il en wolof. "Revenez dans une semaine". 

Même histoire avec Modou et Amadou trois rues plus loin - cette fois, c'est à cause des termites dans le bois ou d'une circonstance personnelle. Cinquième semaine depuis le début du processus de commande et de négociation, toujours pas de canapé, toujours pas de table à manger. Déçues, Sara et moi rentrons à la maison.

"Made in Africa" - toujours pas une priorité

Comme pour de nombreux produits essentiels, les économies dites “informelles” sont pour l'instant le seul moyen d'acheter des meubles produits localement en Afrique de l'Ouest. Malheureusement les artisans locaux peinent à répondre aux normes de qualité, de ponctualité et de design d'une classe moyenne urbaine en plein essor et des internationaux, malgré leurs excellentes compétences. 

La déconnexion entre ces deux mondes contribue au récit encore très présent qui dévalorise les cultures, les compétences et les produits locaux et préfère tout ce qui n'est pas fabriqué en Afrique

En 2017, j'ai écrit un article sur l'entrepreneuriat social en Afrique comme étant un concept pour seulement une petite partie d'une partie privilégiée de la population - je pense toujours que c'est vrai.

Mais je continue également à croire que si vous faites partie de cette population, le moyen le plus puissant pour réussir votre entreprise est d'aligner votre objectif de réussite économique avec la croissance inclusive de votre secteur, l'amélioration des niveaux de revenus et le respect du capital social et culturel local.

Au cours des six dernières années, j'ai travaillé au développement de makesense Africa et du Consortium Jeunesse afin de mettre en place des infrastructures de soutien, des outils et des écosystèmes permettant à ce type d'entreprises de prospérer et de prendre de l'ampleur.  

J'ai beaucoup appris sur le pouvoir des plateformes, la puissance de la structuration de la chaîne de valeur et les stratégies de création d'emplois à grande échelle.

Il existe deux options pour créer une industrie manufacturière locale en Afrique :

Créer le lien manquant entre la demande et l'économie informelle OU élaborer une solution pour relever les normes et préparer l'économie informelle aux effets inévitables de la modernisation et de la mondialisation.

Quelle est la voie la plus impactante et la plus rentable ?

Avec Sheznou, nous avons décidé de créer une solution pour rehausser les normes de fabrication locale afin de concurrencer la montée en puissance des meubles importés à bas prix.

Notre modèle de fabrication digitale, assorti d'un programme de formation professionnelle intégré dans notre sheznou Academy, contribuera à l'émergence d'une industrie du meuble florissante et créatrice d'emplois, fondée sur le savoir-faire local, les technologies modernes et les normes de qualité internationales. 

Nous voulons devenir le IKEA de l'Afrique de l'Ouest pour les meubles locaux et produits de manière durable.

Après un an de boot-strapping, nous sommes en train de lever des fonds de pré-amorçage.

Si vous souhaitez nous rejoindre dans notre aventure en tant qu'investisseur, partenaire de notre programme de formation professionnelle ou en tant que membre de l'équipe dirigeante, n'hésitez pas à nous contacter.